在与河流相处的过程中，农业生产使人类得以果腹，黏土满足了人类生活的基本需求，日复一日的经验积累发生了质的飞跃，社会结构开始发生变化，不需要从事农业劳动的先民逐渐成为手工业者、士兵、祭司甚至是从事音乐、美术相关创作的艺术家，和宗教兴起，文明不断发展。

　　人类的脚印留在河畔，从定居走到城邦，从城邦走向帝国。在兴替中，在交流与冲突中，文明或更迭样貌，或绵延不绝。

　　在河流周边，诞生了许多不同的城市。如尼罗河流域的泰伯和阿玛纳、两河流域的巴比伦和尼尼微、黄河流域的陶寺古城和二里头夏都等。城市为生命的养育提供了保障，在城市里，不同的社会分工产生，文明进入了新的阶段。

　　美索不达米亚大部分大城市，都崛起于幼发拉底河或底格里斯河两岸，又或是主要的大运河两岸，如尼尼微、巴比伦、马里、亚述和塞琉西亚等。

　　为获得水源之利，城市中心必须靠近河流，河流也是连接不同地区的交流路径，引发人们向美索不达米亚大城市集聚。

　　古埃及的城市都建在尼罗河附近，以便居民可以利用船只运送货物。城市和城镇被划分为“上埃及”和“下埃及”地区。

　　对于古埃及人来说，他们的国家简称为 Kemet，意思是“黑土地”，因尼罗河沿岸肥沃的黑色土壤而得名，尼罗河沿岸是人类最早的定居点之一。

　　后来，这个尼罗河沿岸的国家被称为 Misr，意思是“国家”，埃及人至今仍在使用这个名字来称呼他们的国家。

　　古埃及作为一个独立的国家繁荣了数千年，其文化以人类知识各个领域的巨大进步而闻名，从艺术到科学，再到技术和宗教。古埃及以伟大的纪念性建筑而闻名，反映了埃及文化的深度和宏伟，影响了许多古代文明，其中包括希腊和罗马。

　　印度河流域的城市是按照一个固定的规划而精心建成的。城市布局呈网格形，有宽阔的主要街道和长方形的大街区，建筑物多是用窑内烧的砖建造。

　　印度河文明的城市以其城市规划、烧砖房、精心设计的排水系统、供水系统、大型非住宅建筑群以及手工和冶金技术而闻名，其繁荣期总人口可能有100万到500万人。但在文明后期，该地区逐渐干燥，水量减少，导致文明逐渐消亡，人口向东部迁移。

　　而处于黄河中下游的二里头文化异军突起，在与自然抗争的过程中产生了最早的国家，这或许是大禹治水、禹划九州传说的历史背景。

　　本文由 周赒 张睿洋 摘编自 中国文物交流中心 郑州博物馆 编著《四大古国文明与河流：大河文明展》之《第三单元：城与国》。内容有删节、调整。

　　本书收录了来自意大利4家博物馆、国内14家文博收藏单位的珍贵文物203件（套）。全书分为“孕育”“塑造”“城与国”“发展·共生”四个单元，讲述生活在两河流域、尼罗河流域、印度河流域以及黄河和长江流域的古代人民，依靠大河流域发展农耕文明的精彩历程，是一次高度自觉的文明对话。全书以世界大河流域诞生的文明古国为主题，聚焦世界文明之源，在交互的文明展示中以期让读者充分认识华夏文明的辉煌，进一步促进民心相通，构建人文共同体。

　　本书可供博物馆学、历史学、文化遗产研究方向的从业者和爱好者，以大专院校相关专业师生阅读、参考。